De Thouars à Sauzé-Vaussais, les dentistes ne trouvent pratiquement plus de successeurs lorsqu'ils prennent leur retraite. Un phénomène d'autant plus inquiétant que le “ papy-boom ” ne fait que commencer.

 Non, je n'ai pas de successeur. Les 25 confrères qui en ont cherché avant moi n'en ont pas trouvé, je n'ai même pas essayé. A 62 ans, Yves Cirette, dentiste à Thouars, s'apprête à raccrocher la roulette. Avec amertume. Son cabinet est invendable. Où iront ses 20 à 25 patients quotidiens ? Grossir les listes d'attente des autres dentistes de la ville et des environs.

 

En Deux-Sèvres, 3.500 personnes sont soignées chaque jour. Mais dans dix ans, près de la moitié des dentistes auront pris leur retraite. Combien d’entre eux auront trouvé un successeur ?

Et cela n'affecte pas que les zones rurales : fin juin, un dentiste niortais, en cabinet avec deux collègues à deux pas du nouveau conseil général, a pris sa retraite sans trouver de successeur. « Il a pourtant cherché, passé des annonces dans les revues dentaires », précise son ancienne secrétaire. Le département ne va pas dans le mur, ironise tristement Patrick Robert : « On est dans le mur. » On compte en France un dentiste pour 1.500 habitants. Mais en Deux-Sèvres, le rapport tombe à un dentiste pour 2.600 habitants. Et il va continuer à se dégrader. « Notre moyenne d'âge est de 52 ans, explique-t-il. Dans dix ans, 40 % de nos 140 dentistes seront partis en retraite. » Et bien peu trouveront des successeurs. « Les cabinets de village sont invendables. »
Moins attrayant que les régions littorales et les grandes villes, le département n'intéresse pas les jeunes dentistes. « Ce n'est pas un problème financier, selon Jean-Patrick Robert. Les jeunes veulent de bonnes conditions de vie et de travail, des locaux agréables, des plateaux techniques performants. Ils veulent aussi travailler avec d'autres jeunes, qui ont eu le même enseignement, la même façon de voir les choses. Nous en avons un exemple à Mauléon, où plusieurs jeunes confrères se sont installés. » Mais pour le moment, c'est malheureusement une exception qui confirme la règle.
 
Un dentiste pour 2.600 habitants : " On ne va pas dans le mur on est dans le mur ”
 
L'avenir se trouve donc, selon le représentant des dentistes, dans des cabinets de groupe, voire des « maisons de la santé » réunissant médecin généraliste, podologue, kiné, et dentiste, et mutualisant le personnel administratif.
Ces regroupements se feront forcément au détriment de la proximité dans les zones rurales. Surtout, ils restent à créer. A Sauzé-Vaussais, les élus cherchent activement une solution pour inciter un dentiste à s'installer. Les habitants ont massivement signé une pétition pour appuyer leurs démarches.